에너지의 사용 속도
같은 양의 에너지를 짧은 시간에 전달하면 전력이 크다. 1와트는 1초에 1줄의 에너지가 전달되는 비율이다. 전력이 크다는 말과 일정 기간의 총 에너지 사용량이 크다는 말은 사용 시간까지 알아야 연결할 수 있다.
전압과 전류
소자의 순간 전력은 해당 소자의 전압과 전류를 곱해 나타낼 수 있다. 에너지를 받아들이는지 내보내는지는 정한 전압과 전류의 방향에 따라 부호로 구분한다. 이상적인 직류 저항에서는 옴의 법칙과 연결해 전력 관계를 계산할 수 있다.
시간에 따라 변하는 회로
교류처럼 전압과 전류가 시간에 따라 변하면 순간 전력도 변한다. 평균적으로 전달되는 전력을 구할 때는 두 파형의 관계를 고려해야 한다. 전압의 실효값과 전류의 실효값을 곱한 값이 모든 교류 회로에서 그대로 유효 전력이 되는 것은 아니다.
와트와 와트시
와트는 전력이고 와트시는 에너지의 단위다. 일정한 100W로 2시간 작동했다면 전달된 에너지는 200Wh다. 실제 장치는 작동 상태에 따라 전력이 달라질 수 있어 정격에 적힌 숫자만으로 모든 사용 기간의 소비 에너지를 정확히 알 수는 없다.