한 번의 반복을 정하기
진자가 한쪽 끝에서 출발해 반대쪽을 거쳐 다시 같은 끝에 같은 운동 상태로 돌아오는 것이 한 번의 반복이다. 반대쪽 끝까지 가는 시간만을 한 주기로 세면 전체 반복 시간과 다르다. 무엇을 같은 상태로 보는지 분명히 해야 한다.
진동수와 계산
한 번 반복하는 데 0.25초가 걸리면 1초에 네 번 반복하므로 진동수는 4Hz다. 주기가 길어지면 진동수는 작아진다. 시간 단위의 주기와 시간당 횟수의 진동수를 같은 숫자와 단위로 혼용해서는 안 된다.
파장과의 구분
주기는 시간 간격이고 파장은 공간에서 같은 위상이 반복되는 간격이다. 진행하는 주기적 파동에서는 속력과 파장, 주기가 v=λ/T로 연결된다. 한 점에서 시간에 따라 관찰하는 것과 한 순간의 공간 모양을 보는 것을 구분해야 한다.
불규칙한 반복
비슷한 현상이 여러 번 나타나도 간격이 일정하지 않으면 하나의 정확한 주기를 정하기 어려울 수 있다. 평균 간격을 계산한 값과 모든 반복에 공통인 주기는 다르다. 어떤 관찰 구간과 모형에서 주기를 말하는지 확인해야 한다.