글자를 골라 판을 구성하기
활판 작업에서는 필요한 글자를 고르고 원고의 순서와 지면의 배치에 맞춰 배열한다. 줄 사이와 글자 사이의 간격도 결과의 읽기 편함에 영향을 준다.
판을 구성하는 조판은 글자 하나를 고르는 작업보다 넓은 범위를 포함한다. 한 페이지를 어떤 구조로 보여 줄지 결정하는 과정과 연결된다.
돌출된 인쇄면
배열된 활자의 표면에 잉크를 묻히고 종이와 접촉시켜 내용을 옮긴다. 인쇄되는 부분이 주변보다 돌출되어 있다는 점에서 볼록판 방식에 속한다.
목판으로 페이지 전체를 새기는 방법과 낱글자를 조합하는 방법은 판을 구성하는 과정이 다르다. 잉크를 전달하는 공통점만으로 모든 작업이 같다고 볼 수는 없다.
재료와 압력
종이와 잉크, 인쇄 압력은 글자의 선명함과 표면의 느낌에 영향을 준다. 압흔이 두드러지는 결과도 있지만 깊은 눌림 자체가 활판 인쇄의 필수적인 품질 기준은 아니다.
지나친 압력이나 맞지 않는 재료는 글자와 종이의 상태를 나쁘게 만들 수 있다. 목적과 재료에 맞는 조정이 필요하다.
인쇄 기술과 지면 설계
활판의 조판 방식은 글자를 재사용하고 내용을 구성하는 작업과 밀접하다. 인쇄 기술의 변화는 글꼴과 책의 배치, 제작 과정에도 영향을 주었다.
인쇄 방식의 특성과 내용의 가치는 구별된다. 전통적인 기법이라는 이유만으로 모든 결과물이 더 정확하거나 더 읽기 쉽다고 단정할 수는 없다.