말의 의미와 범위
르네상스라는 이름에는 재생이나 부흥이라는 뜻이 담겨 있다. 보통 이탈리아에서 시작되어 여러 지역으로 확산된 예술과 학문, 지적 문화의 변화를 가리킨다. 시작과 끝의 시기는 지역과 연구 주제에 따라 다르게 구분한다.
고전에 대한 새로운 관심
고전 문헌의 연구와 인간의 언어, 역사, 도덕을 다루는 학문에 대한 관심이 커졌다. 이를 흔히 인문주의와 연결해 설명한다. 인간을 다룬다는 것과 종교를 완전히 버린다는 것은 같은 뜻이 아니다.
예술과 지식의 변화
미술에서는 공간과 인체를 표현하는 방식이 발전했고, 후원자와 도시의 경제적 환경도 작품 제작에 영향을 주었다. 인쇄술과 문헌의 유통은 지식이 퍼지는 조건을 바꾸었다.
단절만으로 설명할 수 있을까?
중세가 어느 날 완전히 끝나고 근대가 한 번에 시작된 것은 아니다. 앞선 전통과의 연속성, 지역별 차이, 다양한 사회 집단의 경험을 함께 보아야 한다. 르네상스는 모든 유럽인이 같은 변화를 동시에 겪었다는 이름이 아니다.