줄에서 보는 파동
줄의 한쪽을 옆으로 흔들면 그 흔들림이 줄을 따라 다른 곳으로 전달될 수 있다. 줄의 각 부분이 움직이는 방향과 파동이 퍼지는 방향은 다르다. 줄 전체가 파동과 같은 속도로 멀리 이동하는 과정으로 보아서는 안 된다.
진동의 방향
횡파에서 수직이라는 말은 파동의 진행 방향에 대한 관계다. 지면에 대해 반드시 위아래로 흔들린다는 뜻은 아니다. 같은 진행 방향에 대해 서로 다른 횡방향의 진동을 생각할 수 있다.
전자기파와의 연결
진공에서 진행하는 전자기파는 전기장과 자기장이 진행 방향에 수직으로 진동하는 횡파로 설명한다. 이때 흔들리는 대상을 물질의 줄이나 공기 입자와 동일시해서는 안 된다. 기계적 파동과 전자기파는 진동하는 물리량이 다르다.
수면파의 단순화
수면을 위아래로만 움직이는 그림은 파동을 이해하는 데 쓰는 단순한 모형일 수 있다. 실제 물 입자의 운동에는 다른 방향의 성분도 포함될 수 있다. 모든 물결을 순수한 횡파 하나로만 설명하는 데에는 한계가 있다.