변경에서 작업으로
파일이 바뀌면 그 파일에 의존하는 출력 가운데 무엇을 갱신해야 하는지 결정한다. 이때 의존 관계를 나타내는 그래프가 핵심 자료다. 전체 작업을 매번 반복하기보다 변경과 연결된 작업을 실행하는 것이 증분 빌드의 목적이다.
규칙과 생성 파일
빌드에는 사람이 작성한 소스뿐 아니라 다른 작업이 만든 헤더와 중간 파일도 참여한다. 입력과 출력의 관계가 올바르게 표현되어야 필요한 순서로 작업할 수 있다. 규칙 구성과 실제 파일 의존성이 일치하는지 살펴야 한다.
환경과 비교 조건
여러 운영체제를 지원하지만 필요한 실행 환경은 플랫폼에 따라 다르다. macOS에서는 FUSE 구현이 요구된다. 빌드 성능을 비교할 때는 전체 빌드와 작은 변경 후의 빌드를 나누어 측정하며 정확한 출력이 생성되는지도 함께 확인한다.