에어컨 냉매는 냉방 장치 안에서 순환하며 열을 운반하는 물질이다. 실내기와 실외기를 연결하는 배관 계통을 통해 실내의 열을 외부로 전달하는 데 사용된다.
순환과 유지
정상적으로 설치되어 냉매가 새지 않는 장치에서는 냉매가 사용 시간에 따라 계속 소모되지 않는다. 따라서 사용 연수가 늘었다는 이유만으로 일정한 간격마다 교체하거나 보충하는 소모품으로 보지 않는다. 주기적인 제품 점검과 냉매 충전은 구별되는 작업이다.
누설과 냉방 성능
배관 연결 부위나 제품 내부에서 누설이 발생하면 냉매량이 부족해져 냉방 성능이 떨어질 수 있다. 그러나 약한 냉방은 필터의 오염, 실외기 통풍 불량, 운전 설정 등의 영향으로도 발생한다. 냉방 성능만으로 냉매 부족을 확정할 수는 없다.
점검과 보충
점검에서는 운전 모드와 설정 온도, 필터 상태, 실외기 주변의 공기 흐름 등을 함께 살핀다. 기본적인 조건을 확인한 뒤에도 문제가 지속되면 서비스 엔지니어가 냉매 누설 여부와 충전 필요성을 진단한다. 충전 여부는 일률적인 연수보다 실제 장치 상태를 기준으로 판단한다.