배경
도요토미 히데요시가 사망한 뒤 일본군은 조선에서 철수하기 시작하였다. 순천의 고니시 유키나가 군을 구원하려는 일본 함대와, 퇴로를 차단하던 이순신·진린의 연합 수군 사이에 노량 앞바다에서 전투가 벌어졌다.
전투와 결과
1598년 음력 11월 19일 새벽 시작된 해전은 관음포 일대까지 이어졌다. 연합 수군은 일본 함대에 큰 타격을 입혔으나 조선과 명의 지휘관들도 다수 전사하였다. 고니시 유키나가는 해전이 진행되는 동안 다른 길로 철수하였다.
선조실록 31년 11월 27일 기사는 좌의정 이덕형의 보고를 수록한다. 이 보고는 이순신, 가리포 첨사 이영남, 낙안 군수 방덕룡, 흥양 현감 고득장 등 여러 장수가 탄환을 맞아 사망했다고 전한다.
사료
노량해전의 경과는 선조실록과 난중잡록 등 관련 기록을 대조하여 연구한다. 이순신이 직접 남긴 난중일기의 마지막 일자는 음력 1598년 11월 17일로, 전투가 벌어진 날보다 이틀 앞선다. 따라서 난중일기는 해전 당일의 전황이나 이순신 자신의 전사를 기록한 일기가 아니다.
참전 함선과 병력의 규모는 사료 해석에 따라 연구자 사이에 견해 차이가 있다. 개별 수치와 전투 장면을 다룰 때에는 기록의 성격과 작성 시점을 구분한다.