BIOS 암호는 PC의 펌웨어가 제공하는 인증 기능이다. UEFI 기반 PC에서도 제조사 안내에서 BIOS 암호라는 표현을 사용한다. 운영체제가 시작되기 전의 부팅이나 펌웨어 설정 접근을 제한하며, Windows 사용자 계정의 암호와는 별개의 기능이다.
시스템 암호와 설정 암호
시스템 암호는 부팅 과정에서 인증을 요구하는 기능이고, 설정 암호는 BIOS 설정에 접근하거나 내용을 변경하는 권한을 제한하는 기능이다. 명칭과 제공 범위는 제조사와 모델에 따라 다르다. 펌웨어 암호가 설정되어 있다고 해서 매번 부팅할 때 같은 종류의 입력 화면이 나타나는 것은 아니다.
운영체제 로그인과의 구분
Windows 로그인은 운영체제의 사용자 계정에 접근하는 단계다. 계정 암호 외에도 Windows Hello PIN·얼굴·지문 등 여러 방식이 있다. 반면 BitLocker 같은 디스크 암호화 기능도 운영체제 시작 전에 인증 화면을 표시할 수 있으므로, 암호 입력 순서만으로 BIOS 암호인지 확정할 수 없다. 화면의 제품명과 요구하는 인증 종류를 함께 구분해야 한다.