부대찌개는 햄과 소시지 등 가공육을 김치와 채소, 양념 및 국물에 넣어 끓이는 음식이다. 재료와 조리법의 변형이 다양하다.
재료
마늘, 고춧가루와 고추장 등을 양념으로 사용하며 두부, 콩, 떡, 치즈와 면 등을 더하기도 한다. 모든 추가 재료가 필수인 것은 아니다.
육수
사골육수만 사용하는 음식은 아니다. 요리 연구가 Maangchi의 조리법은 멸치, 다시마와 표고버섯을 우린 국물을 사용한다. 육수 선택에 따라 맛이 달라지므로 한 조리법의 재료를 모든 부대찌개의 필수 조건으로 볼 수는 없다.
국물과 사리
끓이는 동안 국물이 줄어들면 준비한 육수를 보충한다. 면은 조리 후 바로 먹는 방식이 적합하며, 사리를 더할 때에는 국물의 양과 간을 함께 조절한다.