같은 촬영을 다르게 보관
JPEG는 카메라가 처리한 결과를 작은 파일로 만들어 여러 기기에서 쉽게 이용할 수 있는 형식이다. RAW는 센서에서 얻은 데이터와 촬영 정보를 보존해 나중의 현상 작업에 활용한다. RAW라는 이름만으로 모든 카메라가 동일한 파일 구조나 기록 옵션을 쓴다고 볼 수는 없다.
편집 여지와 원본 보존
RAW는 노출과 색, 계조 등을 조정할 때 더 많은 정보를 활용할 수 있다. 원본 RAW를 유지하고 현상 설정을 별도로 관리하는 방식은 원본을 보존하면서 다른 결과를 만드는 데 유용하다. 그렇더라도 촬영 때 기록하지 못한 정보를 무제한으로 복원할 수 있다는 뜻은 아니다.
파일 크기와 후처리
RAW는 대체로 JPEG보다 파일이 크고 호환 현상 소프트웨어가 필요하다. Nikon은 큰 RAW 파일이 저장 공간과 연속 촬영 버퍼에도 영향을 줄 수 있다고 설명한다. JPEG는 촬영 직후 공유하기 쉽지만 이미 적용된 처리 결과를 크게 바꾸는 데는 한계가 있다.
목적에 따른 기록 방식
바로 공유할 결과가 필요하면 JPEG의 작업 흐름이 간단하고, 후처리 여지를 남기려면 RAW가 도움이 된다. 지원 카메라는 RAW+JPEG로 두 형식을 함께 저장할 수 있다. 이를 서로 다른 두 장면이나 화질이 자동으로 두 배가 되는 기능으로 이해하지 말고, 같은 촬영의 두 기록 방식으로 구분한다.
공식 자료: Nikon: RAW와 JPEG의 차이