개요
코나투스는 스피노자 철학에서 사물이 자신의 존재를 지속하려는 노력을 뜻한다. 《에티카》 제3부 정리 6은 각 사물이 가능한 한 자기 존재를 지속하려 한다고 설명하며, 정리 7은 이러한 노력을 사물의 현실적 본질과 연결한다.
욕구와 욕망
제3부 정리 9의 주석은 이 노력을 정신과 신체에 함께 관련시켜 욕구로 설명한다. 욕망은 자신의 욕구를 의식하는 것과 관계된다. 따라서 코나투스는 의식적으로 품는 특정 소망만을 뜻하지 않는다.
덕과 자기보존
제4부 정리 20은 자기에게 유익한 것을 추구하고 자신을 보존할 능력이 클수록 덕이 크다고 설명한다. 정리 22의 따름정리는 자기보존 노력을 덕의 토대로 제시한다. 이는 눈앞의 충동을 따르는 모든 행동이 곧 이성적이고 유덕하다는 뜻은 아니다. 정리 24는 이성의 인도에 따른 삶과 자기보존을 연결한다.
자연법의 자기보존과 비교
아퀴나스의 《신학대전》 제1부의 제2부, 문제 94, 제2항도 자기 존재를 보존하려는 자연적 성향을 다룬다. 다만 이는 자연법과 실천 이성의 선에 관한 논의다. 같은 자기보존이라는 말이 등장해도 스피노자의 본질·역량·덕에 관한 설명과 동일한 이론으로 취급하지 않는다.