개념
문화 융합은 다른 사회에서 전해진 문화 요소와 기존 사회의 문화 요소가 결합해 새로운 문화 요소를 이루는 현상이다. 사회·문화 교과에서는 문화 접변의 결과로 나타나는 양상 가운데 하나로 다룬다. 새 문화에는 기존 요소가 녹아 있으므로 기존 문화의 정체성이 완전히 소멸한 것으로 보지는 않는다.
문화 병존·동화와의 구별
문화 병존은 기존 문화와 외래 문화가 각각의 성격을 유지하며 나란히 존재하는 경우이다. 문화 동화는 기존 문화가 외래 문화에 흡수되어 그 정체성을 잃는 경우이다. 문화 융합에서는 두 요소가 단순히 나란히 있는 데 그치지 않고 결합된 새로운 형태가 등장한다.
자극 전파와의 관계
자극 전파는 외부 문화에서 아이디어나 자극을 받아 새로운 문화 요소를 만들어 내는 문화 변동의 요인이다. 문화 융합은 전파된 문화 요소와 기존 문화 요소가 결합한 결과를 가리킨다. 외래 문화에 감동하거나 영향을 받았다는 표현만으로는 구별하기 어렵고, 사례에서 아이디어를 얻어 새로 창안했는지 또는 문화 요소들이 결합했는지를 확인해야 한다.