개념
갈퉁은 1969년 논문에서 구체적 행위자가 폭력을 가하는 경우를 개인적 또는 직접적 폭력으로 구분했다. 피해의 결과를 특정 행위자의 행동으로 추적할 수 있다는 점이 핵심이다. 구조적 폭력은 특정인이 직접 해치는 관계 없이도 사회 구조에 내재한 불평등 등으로 나타난다.
의도와의 관계
직접적·구조적 구분과 의도적·비의도적 구분은 서로 다른 분류 기준이다. 갈퉁은 폭력을 의도된 신체적 위해에만 한정하지 않으며, 의도와 결과를 구별한다. 따라서 직접적 폭력을 언제나 의도된 폭력과 동일시하지 않는다.
분류의 범위
신체적·심리적 영향과 명시적·잠재적 폭력 등도 별도의 구분이다. 이러한 기준은 함께 사용될 수 있다. 이론상 폭력의 성립을 판단하는 것과 구체적인 사건의 법적 책임을 판정하는 것은 구별된다.