수염과 안드로겐

수염과 안드로겐

수염은 사춘기 이후 성호르몬의 영향을 받아 발달하는 이차 성징의 하나다. 테스토스테론을 포함하는 안드로겐은 얼굴의 굵은 털이 자라는 데 관여한다. 남성은 평균적으로 여성보다 안드로겐 수치가 높아 굵고 눈에 띄는 수염이 발달하는 경우가 많다. 이는 평균적인 경향이며 모든 사람의 수염 양이 성별에 따라 똑같이 정해진다는 뜻은 아니다.

여성에게도 얼굴 털이 있다

여성에게 안드로겐이나 얼굴 털이 전혀 없다는 설명은 정확하지 않다. 여성의 난소와 부신도 안드로겐을 만들며, 얼굴 털의 색과 굵기, 분포에는 개인차가 있다. 따라서 남성에게만 수염이 생기는 구조가 있고 여성에게는 없다는 식으로 구분할 수 없다.

호르몬 양만으로 결정되지 않는 이유

얼굴 털이 얼마나 눈에 띄는지는 유전적 특성과 모낭이 안드로겐에 반응하는 정도의 영향도 받는다. 혈중 안드로겐 수치가 정상 범위여도 모낭의 민감도에 따라 굵은 털이 자랄 수 있다. 반대로 수염의 겉모습만 보고 특정 개인의 호르몬 수치나 건강 상태를 판정할 수는 없다.

개인차와 진료가 필요한 변화

얼굴 털이 있다는 사실만으로 질환을 뜻하지는 않는다. 다만 털의 굵기나 분포가 갑자기 달라지거나 다른 신체 변화가 함께 나타나 걱정된다면 의료진에게 평가받을 수 있다. 일반적인 수염 발달 원리에 대한 설명과 개별 원인의 진단은 구별해야 한다.

공식 자료: Arizona State University: 성호르몬과 이차 성징 / 호주 빅토리아주 보건부: 여성의 얼굴 털과 안드로겐