개념
극우는 우파 내부의 급진적·극단적 흐름을 지칭한다. 관련 연구에서는 배타적 민족주의와 외국인 혐오, 권위주의, 인간의 동등한 가치나 민주적 다원주의에 대한 부정 등을 주요 논점으로 다룬다. 여러 흐름이 포함되므로 하나의 구호나 정책만으로 모든 특성을 설명하기 어렵다.
급진 우파와 극단 우파
정치학자 카스 무더는 넓은 의미의 far right 안에서 급진 우파와 극단 우파를 구분한다. 그의 분류에서 극단 우파는 국민주권과 다수결 등 민주주의 자체를 반대한다. 급진 우파는 민주주의를 수용하면서도 소수자 권리, 법치와 권력분립 등 자유민주주의의 핵심 요소에 반대한다. 이는 연구상의 한 분류이며 모든 문헌의 용어법이 같은 것은 아니다.
용어 사용과 맥락
극우에 대한 정의는 학계와 공적 논쟁에서 단일하게 합의되어 있지 않다. 독일 연방정치교육원에 실린 연구자 펠릭스 실크의 설명도 행정기관, 언론과 연구가 서로 다른 목적과 기준으로 관련 용어를 사용한다고 지적한다. 개별 인물이나 집단을 분류할 때에는 적용한 정의와 실제 주장, 행동을 함께 검토해야 한다. 보수적 성향이라는 사실만으로 극우라는 분류가 자동으로 성립하지 않는다.