개요
축제는 특정한 기념일이나 주제를 중심으로 사람들이 모여 의례, 공연, 놀이 등의 활동에 참여하는 행사다. 영어 festival은 기념이나 종교적 의미를 지닌 날과 기간, 음악 공연처럼 조직된 일련의 특별 행사 등을 가리킨다. 따라서 축제는 하나의 공연 장르나 특정 계절에 한정된 명칭이 아니다.
주제와 구성
축제의 주제에는 종교적 기념, 음악과 영화 등 문화예술, 지역의 역사, 음식과 특산물 등이 있다. 한 축제 안에도 공연, 전시, 체험, 의례 재현 등의 프로그램이 함께 포함될 수 있다. 궁중문화축전은 궁궐과 종묘를 무대로 이러한 프로그램을 구성하는 국가유산 축제의 사례다.
계절과 개최 시기
축제의 개최 시기는 소재와 운영 방식에 따라 달라진다. 계절의 자연경관이나 제철 먹거리처럼 시기와 관련된 소재를 활용하는 행사가 있는 한편, 기념일이나 문화예술 프로그램을 중심으로 하는 행사도 있다. 한국관광공사는 가을 축제를 먹거리, 나들이, 역사탐방, 가을꽃, 야경, 독서 등의 주제로 구분해 소개한다. 이는 가을 행사 안에서도 주제와 구성이 다양함을 보여준다.
한국의 사례
궁중문화축전은 봄과 가을에 열리는 행사로 안내된다. 겨울 행사인 얼음나라화천 산천어축제도 한국관광공사의 축제 목록에서 확인할 수 있다. 이처럼 축제는 사계절에 걸쳐 존재하며, 개별 행사의 시기와 프로그램은 해당 연도의 공식 안내에 따라 구분된다.