개념과 기능
플레어스택은 공정에서 나온 가연성 가스를 높은 위치의 연소부로 보내 태우는 설비다. 가스를 처리하는 행위를 플레어링이라고 한다. 정유 시설과 화학 공장, 천연가스 처리 시설 등에서 사용하며, 공정의 과압이나 운전 이상에 대응하는 안전 계통의 일부가 되기도 한다.
운전 상황
설비의 시동·정지, 정비 또는 비상 감압 등으로 평소 공정에서 처리하거나 회수하기 어려운 가스가 발생할 때 플레어 계통으로 보낼 수 있다. 이때 탑 상부에서 불꽃이 관찰될 수 있다. 상단에 불꽃이 있다는 사실만으로 주변 구조물에 불이 옮겨붙은 화재라고 판단할 수는 없지만, 외부 사진만으로 특정 시설의 정상 운전 여부를 확인할 수도 없다.
연소와 환경 영향
플레어링은 연소 과정이므로 배출이 전혀 없는 처리는 아니다. 가스의 성분과 연소 효율에 따라 이산화탄소, 수증기와 다른 연소 생성물이 발생하며, 불완전 연소 때는 미연소 가스나 검댕 등이 배출될 수 있다. 불꽃의 존재와 배출물의 환경 영향을 구별하여 해석해야 한다.