청신호는 교통 신호에서 진행 가능을 나타내는 신호를 이르는 말이다. 한국어에서는 이를 일상적으로 파란불 또는 초록불이라고 부른다. 신호의 일상 명칭과 등화의 법령상 색 명칭은 구분된다.
일상 표현
국립국어원은 2025년 7월 11일 온라인가나다 답변에서 청신호를 가리키는 파란불과 초록불이 모두 표준어라고 설명했다. 따라서 일상에서 파란불이라고 말하는 것 자체가 잘못된 표현은 아니다.
신호등의 색 명칭
도로교통법 시행규칙 별표 2는 차량 원형 신호등의 등화를 녹색, 황색, 적색으로 구분한다. 이를 일상적인 색 이름으로 옮기면 초록색, 노란색, 빨간색이다. 파란불이라는 통용 표현이 등화의 공식 색 명칭을 파란색으로 바꾸는 것은 아니다.
용어 사용
색 자체를 설명할 때에는 녹색 또는 초록색이라고 표현할 수 있고, 일상적인 교통 신호 명칭으로는 파란불과 초록불을 모두 쓸 수 있다. 색 이름을 설명하는 일과 개별 교차로에서 진행할 수 있는 조건을 판단하는 일은 별개다.