요한복음 4장은 예수가 유대를 떠나 갈릴리로 이동하는 과정에서 사마리아 사람들과 만나고, 이후 가나에서 왕의 신하의 요청을 받는 내용을 담은 장이다. 대화와 증언, 예수의 말과 사건을 통해 등장인물들이 믿음에 이르는 과정이 서술된다.
사마리아에서의 대화
예수는 수가의 야곱의 우물에서 한 사마리아 여자와 대화한다. 물을 달라는 요청으로 시작한 대화는 생수와 영원한 생명에 관한 가르침으로 이어진다. 여자는 자신의 남편에 관한 사정을 예수가 말하자 그를 예언자로 인식한다. 예배할 장소에 관한 물음 뒤에는 영과 진리로 드리는 예배에 관한 가르침이 나온다. 여자가 메시아의 도래를 말하자 예수는 자신이 그라고 밝힌다(4:7–26).
증언과 직접 들음
여자는 마을로 가서 예수가 자신의 일을 말했다고 전한다. 본문은 사마리아 사람들의 믿음을 여자의 증언에 따른 반응과 예수의 말을 직접 듣고 생긴 믿음으로 구별해 서술한다. 사람들이 머물기를 청하자 예수는 이틀 동안 함께 있으며, 사람들은 그를 세상의 구원자로 고백한다(4:28–42).
갈릴리에서의 두 번째 표적
가나에서 왕의 신하는 가버나움에 있는 아들이 죽을 지경이라며 예수에게 도움을 청한다. 신하는 아들이 살아 있다는 예수의 말을 믿고 돌아간다. 도중에 종들에게 회복 소식을 듣고, 그 시각이 예수가 말한 때와 같음을 확인한다. 본문은 이후 그와 온 집안이 믿었다고 서술한다. 이 사건은 유대에서 갈릴리로 온 뒤 행한 두 번째 표적으로 제시된다(4:46–54).