개념
ㅎ 말음 체언은 중세 국어의 체언 가운데 어간 말음이 ㅎ으로 분석되는 부류이다. 명사·대명사·수사와 같은 체언의 성질을 이르며, 동사나 형용사의 어간이 ㅎ으로 끝나는 현상과 구별된다.
조사에 따른 형태
단독형과 관형격 조사 ㅅ 앞에서는 ㅎ이 나타나지 않았다. 모음이나 매개모음으로 시작하는 조사 앞에서는 ㅎ이 연음되며, ㄱ·ㄷ으로 시작하는 조사와 만나면 축약되어 ㅋ·ㅌ으로 나타났다. 따라서 개별 표기에 ㅎ 받침이 보이는지만으로 이 부류의 존재를 판단할 수 없다.
문헌의 사례와 변화
나라(國)는 대표적인 ㅎ 말음 체언이다. 훈민정음언해의 나랏은 나라에 관형격 조사 ㅅ이 결합한 형태로, 이 환경에서는 ㅎ이 실현되지 않는다. 분석을 위한 나라ㅎ이라는 표기와 문헌에 실제로 적힌 형태는 구별된다.
현대 국어에서는 이 체언 부류가 유지되지 않지만, 암탉·수캐·안팎 등의 합성어에 역사적인 ㅎ의 흔적이 남아 있다.