개요
목적격 보어는 목적어가 가리키는 대상에 관해 성질, 상태나 이름 등을 서술하는 문장 성분이다. 영어의 학교 문법에서는 주어·동사·목적어·목적격 보어로 이루어진 구조를 5형식으로 설명한다. 세부 분석과 용어 범위는 문법 체계에 따라 차이가 있다.
목적어와의 관계
직접 구성한 예문 They called the dog Max에서 the dog는 목적어이고 Max는 그 개에게 붙인 이름을 서술하는 목적격 보어다. She made the room warm에서는 warm이 목적어 the room의 결과적 상태를 나타낸다. 이처럼 두 번째 명사구가 언제나 별개의 목적어가 되는 것은 아니다.
명사구 내부 수식어와의 구분
직접 구성한 예문 I met the boy called John에서 목적어는 the boy called John 전체이며, called John은 어떤 소년인지 설명하는 후치 수식 부분이다. 반면 I called the boy John에서는 John이 목적격 보어로서 그 소년을 무엇이라고 불렀는지를 나타낸다. 단어가 명사 뒤에 놓였다는 위치만으로 두 기능이 결정되지는 않는다.
형태와 기능
분사는 형태에 관한 명칭이고 보어와 수식어는 문장 안의 기능에 관한 명칭이다. 따라서 분사 형태의 단어인지와 그것이 어떤 구조에 속하는지는 구분해서 분석한다. 동사의 의미와 결합 방식, 목적어 명사구의 범위 및 보충 성분의 서술 관계가 관련된다.