개념
종주도시는 한 나라나 지역에서 인구 규모와 경제·행정·문화 등의 중심 기능이 두드러지게 집중된 도시이다. 단순히 인구 순위가 첫 번째라는 사실뿐 아니라 다른 도시들과의 격차와 영향력이 중요하다.
사례
태국의 방콕은 정치, 기업 본사, 금융, 교통 등의 기능이 집중된 대표 사례이다. 세계은행의 태국 경제개발 보고서는 유럽의 런던·파리와 라틴아메리카의 산티아고·부에노스아이레스도 종주도시 사례로 제시한다. 종주성은 특정 발전 단계나 대륙에만 한정되는 현상이 아니다.
규모 비교
도시 종주성은 최대 도시와 다음 순위 도시들의 인구 등을 비교하여 살핀다. 행정구역 안의 인구와 주변 통근권을 포함한 도시권 인구는 서로 다른 범위이므로 비교 기준을 일치시켜야 한다. 평가에 사용한 시점과 공간 단위를 함께 제시하는 것이 중요하다.
수도·세계도시와의 구별
수도는 국가의 정치적 지위를 가리키며, 종주도시는 국내 도시 체계에서의 집중과 우위를 가리킨다. 세계도시의 국제적 연결성과도 분석 기준이 다르다. 한 도시가 이 성격들을 함께 지닐 수 있지만, 수도나 세계적 대도시라는 이유만으로 종주도시가 되는 것은 아니다.