개요
면접법은 조사자가 참여자에게 질문하고 대화를 통해 자료를 얻는 조사 방법이다. 사람의 경험과 의견을 구체적으로 듣고, 응답의 이유나 맥락을 추가 질문으로 확인할 수 있다. 사회 조사에서 사용하는 면접은 사람을 채용하기 위한 선발 면접과 목적이 다르다.
대상과 질문의 설계
연구 질문에 답할 수 있는 경험이나 특성을 가진 사람이 누구인지 먼저 정하고 모집 기준을 마련한다. 단순히 연락이 쉽다는 이유만으로 대상자를 정하면 조사 목적에 맞지 않거나 특정 관점에 치우칠 수 있다. 관련 단체나 기관의 도움을 받아 참여자를 찾는 방법도 있다.
질문은 조사 목적과 연결하되 응답을 특정 방향으로 유도하지 않도록 구성한다. 핵심 질문과 후속 질문을 준비하고, 면접 중에는 참여자의 말을 듣고 구체적인 사례나 설명을 요청할 수 있다. 대면뿐 아니라 전화·영상 통화 등으로도 진행할 수 있다.
동의와 해석
참여 전에는 조사 목적, 진행 방식, 자료의 이용 범위와 기록 여부를 설명하고 자발적인 동의를 받는다. 특히 녹음·영상 기록과 이름 공개 여부는 분명히 확인한다. 참여자가 원하지 않는 질문에 답하도록 압박해서는 안 된다.
응답은 참여자의 경험과 진술에 기반한 자료이므로, 한 사람의 설명을 곧바로 전체 집단의 특성으로 일반화할 수는 없다. 결과를 정리할 때에는 대상 선정 기준과 조사 범위를 함께 밝히고, 필요한 경우 문헌이나 다른 참여자의 응답과 비교한다.