로마인 또는 로마니인은 인도 아대륙에서 유럽 등지로 이동한 역사적 기원을 공유하는 여러 공동체를 가리키는 명칭이다. 단일한 생활 방식이나 균일한 문화를 가진 집단은 아니며, 지역과 역사적 경험에 따라 관습·언어·자기명칭이 다양하다. 고대 로마의 주민이나 루마니아 국민 전체를 뜻하는 말과는 구별된다.
기원과 다양성
로마니어의 언어학적 특징은 인도 기원을 보여 주는 중요한 근거다. 여러 이동과 정착의 역사를 거치며 유럽 각지에 서로 다른 공동체가 형성되었다. 유럽평의회의 역사 자료는 이러한 이동과 지역별 역사, 박해와 해방운동을 구분하여 다룬다.
집시라는 명칭
영어의 Gypsy는 이들이 이집트 출신이라는 오해와 연결된 명칭이다. 한국어의 ‘집시’는 이 표현을 옮긴 말이다. 외부에서 여러 집단을 묶어 부르면서 차별적 의미를 띠기도 했다. 한편 영국 등에서는 Romany Gypsy를 자기정체성의 명칭으로 사용하는 공동체도 있어, 실제 지칭에서는 당사자가 사용하는 이름과 맥락을 고려한다.
영국의 공동체 구분
영국의 Romany Gypsy에는 Romanichal, Scottish Romany, Welsh Kale 등의 집단이 있다. Gypsy, Roma and Traveller라는 묶음은 다양한 공동체를 포괄하는 표현이며, 그 안의 모든 집단이 같은 기원을 가지는 것은 아니다. 예를 들어 Irish Traveller는 아일랜드에 기원을 둔 별개의 집단으로 구분된다. 이 명칭들을 단순히 이동 생활을 하는 사람이라는 뜻으로만 환원할 수는 없다.