설날 공휴일의 변천은 음력설을 쇠는 풍속과 국가의 공휴일 지정 제도를 구별하여 살펴보는 역사다. 명절을 지낸 관습이 있었다는 사실과 관공서 공휴일로 지정된 시점은 같지 않다.
양력설 중심의 공휴일
국가기록원에 따르면 정부는 1949년 양력 1월 1일부터 3일까지를 공휴일로 지정했다. 광복 이후에도 양력과 음력으로 설을 두 번 쇠는 이중과세를 억제하는 정책이 이어졌지만, 음력설을 쇠는 관습은 지속되었다.
민속의 날 지정
1985년 음력 1월 1일은 민속의 날이라는 이름으로 하루 공휴일이 되었다. 관련 규정의 개정은 1985년 1월 21일 공포·시행되었다. 이때의 하루 지정과 이후 사흘 확대는 서로 다른 변화다.
설날 사흘 공휴일
1989년에는 명칭이 설날로 바뀌고 공휴일 범위가 설날 전날·설날·설날 다음날의 사흘로 확대되었다. 국가기록원은 해당 개정의 공포·시행일을 1989년 2월 1일로 정리한다. 같은 개정에서 양력설 공휴일은 사흘에서 이틀로 줄었다. 양력설은 1999년부터 1월 1일 하루가 되었다.