직렬형 플러그인 하이브리드는 외부에서 충전할 수 있는 배터리와 엔진 발전 장치를 갖추고 전기모터로 바퀴를 구동하는 동력계 구조다. 엔진이 바퀴를 기계적으로 직접 구동하는 방식과 구별된다. 배터리만 사용하는 전기차와 달리 연료를 이용해 차 안에서 전기를 생산할 수 있다.
동력의 전달
엔진의 기계적 출력은 발전기를 거쳐 전기 에너지로 전환되고, 구동 모터가 바퀴에 힘을 전달한다. 충전한 전기와 연료를 이용할 수 있다는 점, 바퀴를 구동하는 장치가 모터라는 점은 서로 다른 특성이다.
차량 제어 사례
Mazda는 2023년 공개한 MX-30 e-Skyactiv R-EV를 직렬형 플러그인 하이브리드로 설명한다. 해당 차량의 설명서는 배터리 상태와 주행 조건에 따른 자동 제어를 안내한다. EV 모드에서도 잔량 부족이나 큰 가속 요구 등에서는 발전 장치가 작동할 수 있으며, 운전자가 충전량 목표를 정하는 모드도 있다. 구체적인 작동 조건과 선택 가능한 모드는 차종별 설계에 따른다.