기관의 설립 목적을 구분한다
사회화 자체를 목적으로 세워진 기관은 공식적 사회화 기관으로 분류하며 학교가 대표적이다. 다른 목적을 수행하면서 부수적으로 사회화를 하는 직장 등은 비공식적 사회화 기관으로 분류한다. 조직에 규칙이나 직위가 있다는 사실만으로 공식적 사회화 기관인 것은 아니다.
현재·과거·희망을 나누어 읽는다
자료에 나온 모든 집단 이름이 지금 속한 집단인 것은 아니다. 현재 활동하는 곳, 과거 경험으로만 제시된 곳, 미래에 들어가기를 희망하는 곳을 구분한다. 신입생 때의 동아리 경험을 회상한 문장만으로 현재도 그 동아리 소속이라고 추가하지 않는다. 반대로 다른 인물의 설명에서 함께 활동 중이라고 확인된다면 그 정보도 반영해야 한다.
기관 수를 비교하는 예
한 인물의 현재 공식적 사회화 기관이 대학교와 교육 실습 중인 고등학교 두 곳이고, 다른 인물의 현재 비공식적 사회화 기관이 총학생회와 직장 두 곳이라고 해 보자. 두 수는 같으므로 전자가 후자보다 적다는 판단은 틀리다. 과거 활동한 동아리를 후자에 더해 세 곳으로 세면 오류가 생긴다. 이 예는 아래 지식iN 첨부 문제를 읽어 적용한 풀이이며, 일반 개념 출처가 해당 문제의 공식 해설을 제공한다는 뜻은 아니다.