뇌졸중의 경고 증상은 갑자기 발생하는 얼굴이나 팔다리의 감각 이상, 근력 저하, 언어 장애 등이다. 특히 몸의 한쪽에 나타나는 변화는 신속한 응급 평가가 필요한 신호다. 증상만으로 뇌졸중을 확진할 수는 없지만, 원인을 확인하기 위해 진료를 미뤄서는 안 된다.
대표적인 변화
갑작스러운 한쪽 얼굴의 처짐, 한쪽 팔이나 다리의 저림 또는 힘 빠짐, 말이 어눌해지거나 말을 이해하기 어려워지는 변화가 포함된다. 갑작스러운 시력 변화, 보행이나 균형의 이상, 원인을 알 수 없는 심한 두통도 경고 증상이 될 수 있다.
FAST와 관찰 항목
FAST는 얼굴(Face), 팔(Arms), 말(Speech), 시간(Time)을 기억하는 방법이다. 웃을 때 한쪽 얼굴이 처지는지, 두 팔을 들었을 때 한쪽이 내려가는지, 말이 평소와 달라졌는지 살핀다. 다만 이 항목이 모두 나타나야 하는 것은 아니며, 다른 갑작스러운 신경학적 증상을 배제하는 자가진단 검사가 아니다.
응급 대응
의심되는 증상이 나타나면 즉시 응급의료기관에 도움을 요청한다. 대한민국의 응급 신고 번호는 119다. 증상이 처음 시작된 시간을 기록하고 직접 운전하지 않는다. 잠시 후 호전되더라도 안전하다고 판단할 수 없으며, 일과성 허혈발작 등 평가가 필요한 상태일 수 있다.