감열지(thermal paper)는 열에 반응하는 기록층을 이용하는 종이이다. 감열 헤드가 가열한 부분에서 색이 나타나 문자와 화상을 형성한다.
구조와 발색
일반적인 염료형 감열지의 기록층에는 류코 염료와 현색제 등이 들어 있다. 가열로 이들 성분이 접촉하고 반응하면서 색이 나타난다. 제품에 따라 표면 보호층과 첨가제가 달라진다.
인쇄 정보의 보존
기록층은 사용과 보관 조건의 영향을 받는다. 강한 빛, 고온·다습한 환경이나 용제·유지류·가소제와의 접촉은 변색과 퇴색을 일으킬 수 있다. 기록의 수명은 모든 감열지에서 일정하지 않으며, 고보존 제품과 다른 발색 방식을 이용한 제품도 존재한다.
제조사가 제시한 보존 기간은 특정 용지와 시험·보관 조건에 관한 값이다. 인쇄 전 용지의 사용 가능 기간과 인쇄 후 화상의 판독 가능 기간도 구분된다. 장기 보관 자료는 기록이 읽힐 때 복사하는 방식으로 보완할 수 있다.