비옥한 초원 토양
미국 중서부와 대평원에는 몰리솔 계열 토양이 넓게 분포한다. 어두운 표토에 유기물이 많고 염기성 양분이 풍부해 농업에 유리하다. 초원의 식물 뿌리에서 오랜 기간 유기물이 공급된 것이 비옥한 표토 형성과 관련된다.
지형과 작물 생육기
콘벨트에는 비교적 평탄한 땅과 깊고 비옥한 토양이 있다. 옥수수가 자라는 계절의 따뜻한 기온과 강수도 중요한 조건이다. 따라서 단순히 연중 기후가 덥기 때문에 농사가 잘된다고 설명하기보다는 작물이 자라는 시기의 물과 기온, 토양을 함께 봐야 한다.
모든 지역이 같은 조건은 아니다
서부 대평원의 일부 몰리솔 지역은 강수량이 불규칙하고 가뭄이 잦아 관개가 없으면 수분 부족이 수확량을 제한한다. 반대로 중서부의 습한 토양은 농경지로 쓰기 위해 배수가 이루어지기도 했다. 비옥한 흙만으로 물 관리 문제가 사라지는 것은 아니다.
농업과 전체 경제
미국 농무부 경제연구청이 제시한 2023년 자료에서 농장의 부가가치는 미국 GDP의 약 0.8%였다. 식품 제조와 유통 등 관련 산업을 포함하면 약 5.5%로 범위가 넓어진다. 이는 2023년 수치이며 농장 부문과 관련 산업 전체를 같은 통계로 취급해서는 안 된다. 풍부한 농업 기반은 중요한 자원이지만 미국 전체 경제 규모를 농토 하나로 설명하기는 어렵다.