여러 기술이 결합된 제작 과정
버추얼 캐릭터 콘텐츠는 캐릭터의 형태를 만드는 모델링, 움직일 구조를 만드는 리깅, 사람의 표정과 동작을 얻는 추적, 움직임을 캐릭터에 적용하는 애니메이션, 화면을 생성하는 렌더링을 결합한다. 방송이나 서비스와 연결할 때는 별도의 프로그램과 데이터 연동이 추가된다. 한 학과가 이 과정을 모두 같은 깊이로 교육한다고 볼 수는 없다.
모션 캡처와 API의 차이
모션 캡처는 사람 등의 움직임을 데이터로 기록하는 기술이다. API는 프로그램이 다른 프로그램의 기능이나 데이터를 정해진 방식으로 사용할 수 있게 하는 인터페이스다. 전자는 동작을 얻는 과정과 관련되고 후자는 프로그램을 연결하는 방식과 관련되므로 같은 종류의 기술은 아니다. 버추얼 제작에서는 두 기술을 함께 사용할 수 있다.
개발을 중심으로 공부하는 경우
추적 데이터를 처리하거나 엔진과 도구를 연결하는 개발에 관심이 있다면 컴퓨터공학, 소프트웨어, 게임공학, 미디어공학 계열의 교육과정을 살펴볼 수 있다. 학과 이름만으로 판단하지 않고 프로그래밍, 자료구조, 컴퓨터그래픽스, 컴퓨터비전, 게임 엔진, 네트워크 관련 과목의 구성과 실제 프로젝트를 확인한다.
캐릭터와 콘텐츠 제작을 중심으로 공부하는 경우
캐릭터의 외형과 움직임, 장면과 연출에 관심이 있다면 애니메이션, 게임그래픽, 영상, 디지털콘텐츠, 실감미디어 디자인 계열이 관련된다. 3D 모델링과 리깅, 캐릭터 애니메이션, 실시간 콘텐츠 제작 수업이 있는지 살펴본다. 예를 들어 상명대학교 AR·VR미디어디자인전공의 공식 교과목 안내는 AR·VR 프로그래밍과 기획, 디자인 스튜디오를 설명하며 3D 모델링 등의 과목을 제시한다. 이 사례가 특정 버추얼 방송 도구의 교육을 보장하는 것은 아니다.
교육과정을 비교할 때
대학과 대학원, 주전공과 융합전공을 구분하고 본인이 지원할 학위 단계의 모집요강을 확인한다. 모션 캡처 장비의 보유 여부뿐 아니라 학생이 실제로 활용하는 수업과 예약 조건, 최근 결과물, 졸업 프로젝트를 확인하는 편이 정확하다. API 연동이 목표라면 어떤 프로그래밍 언어와 엔진을 쓰고 외부 데이터와 연결하는 프로젝트를 수행하는지도 비교한다.
작은 프로젝트로 관심 분야 확인하기
이미 있는 캐릭터의 표정 값을 바꾸거나 간단한 입력을 캐릭터의 동작에 연결하는 과정을 경험하면 제작과 개발 중 관심 분야를 구분하는 데 도움이 된다. VTube Studio의 공식 API 문서는 외부 프로그램이 앱과 통신하는 방법을 제공하는 사례다. 해당 API의 존재와 대학의 교육과정은 별도로 확인해야 한다.