개념
야생동물 관찰은 자연 서식지에서 동물의 모습과 행동을 살피는 활동이다. 직접 접촉하거나 포획하는 활동과 구분되며, 쌍안경이나 카메라의 확대 기능을 이용하면 떨어진 위치에서도 특징을 기록할 수 있다.
접근과 행동 변화
관찰자가 가까이 다가가거나 만지고 쫓는 행동은 동물의 먹이활동, 번식, 휴식을 방해할 수 있다. 관찰 거리는 동물의 종류와 환경, 보호구역의 지침에 따라 달라진다. 모든 동물에 같은 수치를 적용하는 대신 현장 안내를 따르고 동물이 움직일 공간을 확보하는 방식이 기본이 된다.
거북류 관찰
야생에서 건강한 거북을 발견했을 때에는 대부분 그대로 두는 것이 적절하다. 거북은 산란 등을 위해 물에서 멀리 이동하기도 하므로 육지에 있다는 사실만으로 구조가 필요한 상태라고 판단할 수 없다. 다친 개체는 임의로 치료하거나 다른 서식지에 옮기기보다 야생동물 구조 전문가의 안내를 받아야 한다. 단순 관찰을 위해 들거나 꼬리를 잡는 행동은 피한다.