개요
지현(知縣)은 중국의 지방 행정 단위인 현의 정무를 맡던 관직명이다. 현령(縣令)도 한 현을 다스리는 장관을 뜻하지만, 두 명칭의 제도적 관계와 사용 범위는 왕조와 시기에 따라 달랐다. 도시의 외관상 크기나 수도와의 거리만으로 어느 관직을 두었는지 판정할 수는 없다.
송대의 현 행정
《송사》 권167 직관지의 현령 항목은 현의 민정, 농상 장려, 소송 처리, 호구·부역·전곡·구휼 등의 사무를 열거한다. 같은 항목에는 경관·조관·막직관 등이 맡으면 지현사(知縣事)로 삼았다고 기록되어 있다. 따라서 송대의 현 행정을 설명할 때 지현과 현령을 무조건 서로 다른 행정 구역의 장관으로 나누는 것은 적절하지 않다.
현의 보좌 관직으로는 현승·주부·현위 등이 있었다. 다만 현마다 인구와 업무량에 따른 설치·겸임 차이가 있었으며, 모든 현에 같은 인원이 배치된 것은 아니다.
명칭을 해석할 때의 유의점
명·청대 현의 장관에는 지현이라는 명칭이 사용되었다. 역사 서술에서 관직을 특정하려면 왕조와 연대뿐 아니라 해당 장소가 현·주·부 중 어떤 행정 구역이었는지도 확인해야 한다. 현의 장관이라는 공통점이 있어도 현대의 지방자치단체장과 권한·임용 제도가 완전히 같지는 않다.