옛 기록과 남은 성운
1054년 중국의 천문 기록에는 낮에도 보일 만큼 밝은 객성이 등장한다. 오늘날 게성운은 그 초신성이 남긴 잔해로 이해된다. 당시 일시적으로 밝아진 별과 지금 퍼져 있는 성운은 같은 사건의 서로 다른 단계이므로 성운이 갑자기 별로 변한 것으로 읽으면 안 된다.
중심에서 에너지를 공급하는 펄서
중심의 펄서는 강한 자기장을 가진 빠르게 회전하는 중성자별이다. 주변으로 나가는 고에너지 입자와 자기장은 성운 내부의 밝은 무늬를 만드는 데 관여한다. 여러 시점의 관측을 비교하면 중심 부근의 구조가 움직이고 바뀌는 모습을 추적할 수 있다.
팽창하는 잔해를 보기
게성운은 약 6500광년 떨어져 있으며 크기는 수 광년 규모다. 별이 죽은 뒤의 잔해라고 해서 움직임이 멈춘 구름은 아니다. 폭발로 방출된 물질과 중심 천체의 활동이 함께 작용하므로 겉모양뿐 아니라 시간에 따른 변화도 중요한 관측 정보다.
색과 목록 이름의 의미
허블 합성 영상의 색은 육안으로 보이는 색과 정확히 같지 않고 물질의 구성 등을 드러내도록 배정된다. M1이라는 번호는 메시에 목록에서의 위치다. 흐릿한 천체를 혜성과 혼동하지 않으려는 관측의 역사가 목록에 반영되어 있지만 게성운 자체가 혜성이라는 뜻은 아니다.