위치와 성격
녹둔도는 두만강 하류 조산 부근에 있었던 하천의 섬이다. 조선시대에는 함경도 경흥부의 조산보와 연결된 변경 지역으로, 군사 방어와 농업 생산에 관계되었다.
조선의 관리
조선은 녹둔도에 방어 시설을 두고 군민이 농사를 짓도록 하였다. 선조 때에는 둔전 운영과 개간이 추진되었다. 1587년 여진 세력의 공격을 받은 녹둔도 사건은 이순신의 북방 근무와 관련된 사건으로 알려져 있다. 구체적인 전투 상황은 사료마다 차이가 있어 구별해서 읽어야 한다.
지형의 변화
강에서 운반된 모래가 쌓이면서 녹둔도는 육지와 연결되어 갔다. 따라서 조선시대 지도에 나타나는 섬의 모습과 후대의 지형을 그대로 동일시하기 어렵다. 정확한 연륙 시점은 분명하지 않다.
러시아 영역으로의 편입
1860년 베이징조약을 계기로 러시아가 연해주를 확보하면서 녹둔도도 러시아 영역으로 넘어갔다. 조선은 이 과정에서 자기 의사를 반영하지 못하였고, 이후 반환을 추진했지만 실현되지 않았다. 우리역사넷은 해당 지역이 현재 러시아 영토의 일부라고 설명한다.
역사적 맥락
녹둔도의 경위를 이해하려면 조선이 관리하던 변경 지역이라는 점과 러시아의 연해주 확보 과정에 포함되었다는 점을 함께 보아야 한다. 조선 전체가 러시아의 식민지가 되었다는 설명과는 구별되는 지역의 역사다.