전체와 방향
광속은 지정한 범위로 나오는 빛을 합한 양이다. 광도는 특정 방향의 빛을 입체각에 대해 나타내므로 칸델라를 쓴다. 전체 광속이 같은 광원이라도 빛이 퍼지는 방향에 따라 광도는 달라질 수 있다.
에너지와 시감
루멘은 물리적 복사 에너지의 양만 세는 단위가 아니다. 눈의 파장별 민감도를 반영하므로 같은 와트의 빛이라도 파장 분포에 따라 루멘값이 다를 수 있다. 전력과 광속을 같은 물리량으로 보지 않는다.
칸델라와의 연결
광도가 일정한 방향 범위에서 광속은 광도와 입체각의 곱으로 계산할 수 있다. 2cd가 3sr 범위에 고르게 분포하면 그 범위의 광속은 6lm이다. 광도가 방향에 따라 달라지면 그 변화를 함께 합해야 한다.
표면에 도달하는 빛
광원의 루멘값만으로 책상 위의 조도를 바로 알 수는 없다. 거리, 빛이 퍼지는 방향, 가림과 반사 등의 조건이 영향을 준다. 광원이 내는 광속과 특정 표면이 받는 빛을 구별한다.