노래가 장면을 움직인다
뮤지컬의 노래는 분위기를 덧붙이는 배경음만은 아니다. 인물의 생각과 갈등을 드러내거나 관계를 바꾸고 시간을 압축하는 등 극의 진행을 담당할 수 있다. 춤과 움직임도 이야기와 인물의 표현에 참여한다.
여러 창작 분야의 협력
극본과 가사, 작곡, 안무와 연출에 더해 무대·조명·의상·음향 등이 공연을 만든다. 배우의 연기와 노래, 연주와 기술 운영은 시간에 맞춰 결합된다. 공연은 작품의 대본이나 음원 하나만으로 대체되지 않는 종합적인 결과다.
한 가지 형식에 머물지 않는다
노래 사이에 대사가 있는 작품도 있고 대부분을 노래로 이어가는 작품도 있다. 음악 양식도 다양하므로 특정 발성이나 악기 편성 하나로 뮤지컬 전체를 정의하기는 어렵다. 다른 음악극 전통들과의 경계에도 겹치는 부분이 있다.
작품과 공연 제작을 구분하기
같은 작품도 번역과 연출, 배우와 극장의 조건에 따라 다른 공연으로 구현될 수 있다. 작품의 음악과 극적 구조를 살피는 관점과 특정 제작의 무대 표현을 살피는 관점을 나누면 공연을 더 구체적으로 이해할 수 있다.