부피로 셀 때와 질량으로 셀 때
부피 유량은 얼마나 많은 부피가 단위 시간에 지나는지를, 질량 유량은 얼마나 많은 질량이 지나는지를 나타낸다. 두 수치의 단위가 다르므로 같은 유량이라는 이름만 보고 직접 비교할 수 없다. 단위만 m³/s에서 kg/s로 바꾸려면 밀도 정보가 필요하다.
유속과 단면적의 관계
단면 전체에 수직인 속도가 균일하다면 부피 유량은 단면적 A와 유속 u의 곱이다. 단면적이 0.01 m²이고 유속이 2 m/s라면 부피 유량은 0.02 m³/s다. 유속이 빠르더라도 단면적이 작으면 전체 유량이 작을 수 있다.
밀도를 곱하는 계산
밀도가 균일한 유체에서는 질량 유량을 ρAu로 구할 수 있다. 가상의 유체 밀도가 800 kg/m³이고 부피 유량이 0.02 m³/s라면 질량 유량은 16 kg/s다. 유체가 압축되어 밀도가 바뀌면 같은 질량 유량에서도 부피 유량이 달라질 수 있다.
보존되는 양과 계산 조건
정상 상태의 분기나 누설이 없는 관에서 질량 유량은 구간을 따라 같다. 밀도가 일정하다면 부피 유량도 같지만 압축성 유체에서 이를 무조건 가정할 수는 없다. 단면 안의 속도나 밀도가 불균일하면 단순한 곱 대신 분포를 반영해 통과량을 계산해야 한다.