같은 자리의 서로 다른 형태
유전자나 유전적 위치에는 서로 다른 형태인 대립유전자가 존재할 수 있다. 이배체 생물의 일반적인 상염색체 위치에서는 부모에게서 하나씩 받은 두 사본의 구성을 함께 나타낸다. AA나 Aa 같은 표기는 이런 구성을 간략히 표시하는 방식이다.
기호를 읽는 조건
기호 A와 a가 무엇을 뜻하는지는 해당 설명에서 정해야 한다. 대문자를 썼다고 그 형태가 항상 더 좋은 것은 아니며, 특정한 우성 관계를 표현하는 관례와 유전적 구성을 구분해야 한다.
염색체 수와 유전 방식에 따라 항상 두 글자로만 나타낼 수 있는 것은 아니다. 유전자형을 말할 때는 어느 위치, 어떤 생물과 어떤 유전적 범위를 다루는지 함께 살펴야 한다.
표현형과의 연결
같은 유전자형이라도 환경이나 다른 유전자와의 관계에 따라 나타나는 특징이 다를 수 있다. 반대로 서로 다른 유전자형이 비슷한 표현형을 보이기도 한다. 관찰되는 모습 하나로 전체 유전적 구성을 곧바로 확정할 수는 없다.
특정 위치와 전체 구성을 구분하기
유전자형이라는 말은 한 위치의 구성을 가리킬 수도 있고 더 넓은 유전적 구성을 뜻할 수도 있다. 특정 위치 몇 개의 정보가 개체의 전체 특성을 모두 설명한다고 해석하면 안 된다. 분석 결과의 범위와 표현하는 단위를 명확하게 하는 것이 중요하다.