엄니는 이빨이다
일반적으로 수컷의 왼쪽 위턱 이빨이 앞으로 길게 자라 엄니를 이룬다. 모든 수컷에게 똑같은 엄니가 있는 것은 아니며 엄니가 있는 암컷이나 두 개의 엄니를 가진 개체도 알려져 있다. 이름이나 대표 그림만으로 모든 개체의 모습을 단정할 수 없다.
깊은 바다의 먹이
물고기와 오징어, 새우 등을 먹으며 깊은 곳으로 잠수해 먹이를 찾는다. 입으로 흡입하는 방식이 먹이 포획에 관여한다. 엄니가 눈에 띈다는 이유만으로 그것을 먹이에 꽂는 작살처럼 사용해야만 먹이를 잡는다고 생각하면 실제 섭식 방식을 놓치게 된다.
해빙과 계절
분포는 북극해의 대서양 쪽에 집중되어 있으며 계절에 따라 해빙과 연안 해역을 이용하는 양상이 달라진다. 물속에서 살아도 공기 호흡이 필요하므로 얼음의 틈과 수면 접근은 중요하다. 얼음이 많은 환경에 산다는 사실과 얼음에 갇혀도 위험하지 않다는 주장은 다르다.
사회생활과 환경 변화
작은 무리에서 더 큰 집단까지 여러 규모로 관찰되며 계절과 나이, 성별에 따라 구성도 달라질 수 있다. 해빙 변화와 오염 물질, 사냥 등은 일각고래를 연구할 때 함께 살피는 요인이다. 한 번 본 무리의 크기만으로 전체 개체군의 변화를 판단할 수 없다.