빨간색 바깥의 영역
적외선은 가시광선과 다른 전자기파의 한 구간이다. 근적외선과 중적외선 등으로 더 나누기도 하지만 세부 경계는 분야에 따라 다를 수 있다. 모든 적외선 장비가 같은 파장 범위를 사용한다고 볼 수는 없다.
열복사와의 관계
주변의 여러 물체는 온도와 표면 성질에 따라 전자기 복사를 내보내며 적외선은 이를 관측하는 데 중요하다. 그렇다고 열복사 전체가 적외선만으로 이루어지는 것은 아니다. 뜨거운 물체는 가시광선도 강하게 내보낼 수 있다.
열화상에서 보이는 색
적외선 카메라가 만든 영상은 감지한 신호를 사람이 볼 수 있는 밝기와 색으로 바꾸어 표시한다. 화면의 빨강과 파랑이 물체에서 실제로 그 색의 가시광선이 나왔다는 뜻은 아니다. 색의 의미는 영상의 표시 기준을 함께 확인해야 한다.
장치마다 다른 이용
원격 제어 신호를 보내는 장치와 열복사를 측정하는 장치는 적외선을 서로 다른 방식으로 쓴다. 같은 파장 영역을 사용한다고 기능과 측정 원리가 모두 같은 것은 아니다. 사용 파장과 광원, 감지 대상 등을 구분해 살펴야 한다.