무엇을 재는지 먼저 정하기
책상의 길이를 잰다고 할 때 어느 모서리 사이를 어떤 조건에서 재는지 정해야 한다. 대상의 정의가 모호하면 숫자가 정밀해 보여도 서로 다른 결과를 비교하기 어렵다.
측정 방법과 환경, 기기의 상태는 결과에 영향을 줄 수 있다. 수치만 떼어 놓기보다 어떤 절차로 얻었는지 함께 살핀다.
자릿수가 많다고 정확한 것은 아니다
기기에 소수점이 많이 표시되는 것과 실제 측정이 기준값에 가깝다는 것은 다르다. 표시 분해능과 기기의 특성, 환경의 영향을 구분해야 한다.
같은 조건에서 반복한 결과가 서로 가깝더라도 공통된 치우침이 있을 수 있다. 반복 결과의 퍼짐만으로 모든 오차 요인을 설명할 수는 없다.
오차와 불확실성
측정 오차는 측정값과 기준으로 삼는 값의 차이와 관련된다. 불확실성은 측정 대상에 합리적으로 부여할 수 있는 값들의 퍼짐을 표현하는 정보다.
불확실성은 단순히 잘못 측정했다는 고백과 다르다. 결과를 얻는 과정의 여러 요인을 평가해 그 값을 어떻게 해석할지 나타내는 데 사용한다.
기준과의 연결
교정은 측정 장치의 지시값과 기준이 제공하는 값 사이의 관계를 정하는 데 관여한다. 교정과 기기를 조정해 값을 바꾸는 작업은 같은 개념이 아니다.
서로 다른 장소와 시점의 결과를 비교하려면 단위와 기준, 절차가 어떻게 연결되는지 확인해야 한다.