질량 분석 이미징

어디에서 얻은 신호인지 남긴다

일반적인 질량 스펙트럼은 어떤 m/z의 신호가 있는지 보여 준다. 이미징에서는 그 신호를 시료의 어느 위치에서 얻었는지도 함께 기록한다. 여러 위치의 스펙트럼을 합쳐 한 그래프로만 표시하면 사라지는 공간적 차이를 보존하는 것이 핵심이다.

MALDI로 표면을 조사한다

MALDI 이미징에서는 시료 표면에 매트릭스를 준비하고 레이저 조사 위치를 옮기며 스펙트럼을 수집한다. 각 위치의 데이터에서 같은 관심 m/z 범위를 선택하면 그 신호가 어디에서 강하거나 약한지 영상으로 나타낼 수 있다. 색은 시료의 원래 눈에 보이는 색과 다른 정보다.

여러 지도를 만들 수 있다

한 위치의 스펙트럼에는 여러 이온 신호가 포함될 수 있다. 같은 위치별 데이터 집합에서 서로 다른 m/z를 골라 여러 분포 지도를 만들 수 있는 이유다. 다만 두 신호가 비슷한 곳에 나타난다는 사실만으로 두 분자가 직접 결합하거나 같은 기능을 한다고 확정할 수는 없다.

신호 지도와 물질 확인

지도는 우선 선택한 이온 신호의 분포를 보여 준다. 특정 화합물의 분포라고 해석하려면 피크를 충분히 구별하고 그 이온의 정체를 확인해야 한다. 공간 위치가 남아 있다는 장점과 모든 피크의 화학적 정체가 자동으로 결정된다는 주장은 별개다.