작은 악기와 높은 음
콘서트 플루트보다 작은 관을 사용하며 오케스트라에서 높은 음역을 확장한다. 크기가 작다는 이유로 모든 음역과 표현이 콘서트 플루트와 똑같이 한 옥타브만 옮겨진다고 단순하게 보지는 않는다.
발음 방식
플루트처럼 공기 흐름을 취구 가장자리와 상호작용시켜 관 안의 공기를 진동시킨다. 나무나 금속 등 재료의 차이와 리드 사용 여부는 별개의 조건이다.
악보와 실제 소리
일반적인 C 피콜로는 높은음자리표로 쓰고 적힌 음보다 한 옥타브 높게 연주된다. 같은 음표를 플루트와 피콜로가 읽어도 실제 음높이는 다를 수 있다.
합주에서의 색채
높은 소리로 합주의 윤곽을 드러내거나 다른 악기의 선율을 겹쳐 연주할 수 있다. 조용한 표현도 가능하지만 음역에 따라 발음과 음량 조절의 조건이 달라진다.