현실의 소리와 극의 약속
배우가 실제로 소리를 내어 말해도 작품 안에서는 다른 인물이 듣지 못한 것으로 취급할 수 있다. 방백은 이런 공연상의 약속을 전제로 한다. 단순히 작은 목소리로 말하는 장면과 같지는 않다.
관객과의 정보 차이
한 인물이 겉으로는 동의하고 방백으로는 다른 계획을 말한다면 관객은 두 태도를 함께 알게 된다. 다른 인물은 그 계획을 모른 채 행동할 수 있어 장면에 긴장이나 웃음이 생긴다.
독백과 비교
독백은 혼자 말하거나 한 인물이 이어서 말하는 방식에 초점을 둔다. 방백은 다른 인물이 듣지 못한다는 약속이 핵심이다. 말의 길이나 무대에 있는 사람 수만으로 둘을 나누지 않는다.
지문과의 차이
방백은 배우가 인물의 말로 발화하는 대사다. 방백으로 말하라는 지시는 지문에 적힐 수 있지만 그 지시와 실제 대사는 역할이 다르다. 누가 말하고 누가 듣는지 확인하며 읽는다.