기준을 100으로 바꾸기
전체 80개 중 20개는 20/80=0.25이므로 25%다. 기준 전체가 무엇인지 먼저 정해야 계산할 수 있다. 부분의 개수만 보고 백분율을 말할 수는 없다.
비율에서 실제 양으로
200의 15%는 200×0.15=30이다. 같은 15%라도 기준이 400이면 실제 양은 60이 된다. 퍼센트 숫자가 같다는 사실과 실제 양이 같다는 사실은 서로 다르다.
증가와 감소의 기준
100을 20% 늘리면 120이고 이를 다시 20% 줄이면 96이다. 두 번째 감소의 기준이 120으로 바뀌기 때문이다. 같은 퍼센트만큼 늘렸다 줄였다고 언제나 원래 값으로 돌아오는 것은 아니다.
퍼센트포인트
비율이 5%에서 7%가 되면 차이는 2퍼센트포인트다. 처음 5%를 기준으로 한 상대적 증가는 40%다. 두 표현은 다른 양을 나타내므로 비율의 변화에 관해 말할 때 구분해야 한다.