공간의 크기를 재는 단위
가로와 세로, 높이가 각각 한 단위인 정육면체를 기준으로 공간의 양을 비교할 수 있다. 직육면체의 부피는 세 방향 길이의 곱으로 구한다. 더 복잡한 입체는 작은 부분으로 나누거나 단면의 넓이를 쌓는 방식으로 계산할 수 있다.
넓이와 질량과는 다르다
크기가 같은 빈 상자라도 재료와 벽의 두께에 따라 질량이 다를 수 있다. 같은 질량의 물질도 밀도가 다르면 부피가 다르다. 표면의 넓이가 같다는 사실만으로 내부 부피가 같다고 단정할 수도 없다.
단위 변환과 확대
1리터는 1세제곱데시미터이고 1밀리리터는 1세제곱센티미터다. 길이 단위를 바꿀 때는 세제곱 관계를 적용해야 한다. 닮은 입체의 모든 길이를 두 배로 하면 부피는 여덟 배가 된다.
측정 조건과 빈 공간
기체의 부피는 온도와 압력에 크게 영향을 받고 액체나 고체도 조건에 따라 팽창하거나 압축된다. 알갱이를 담은 용기에서는 알갱이 자체의 부피와 그 사이 빈틈을 포함한 부피가 다르다. 무엇의 경계를 기준으로 측정하는지 분명하게 해야 한다.