여러 수준의 설명
효소의 작동을 이해하는 일과 숲의 먹이 관계를 연구하는 일은 대상의 규모가 다르지만 모두 생물학에 속한다. 한 수준의 결과가 다른 수준에 영향을 줄 수 있으며, 규모에 따라 필요한 자료와 모형도 달라진다.
공통성과 다양성
세포와 유전 정보, 에너지 전환 같은 공통된 특징을 연구하는 동시에 생물들이 어떻게 다른 구조와 생활 방식을 갖는지도 살핀다. 진화는 이런 공통성과 차이가 형성된 역사를 이해하는 중요한 틀이다.
관찰과 실험
야외 관찰과 시료 분석, 통제된 실험과 계산 모형 등이 함께 이용된다. 어떤 조건을 비교했는지와 표본이 무엇을 대표하는지에 따라 결론의 범위가 달라진다. 한 종이나 한 환경의 결과를 모든 생물에 그대로 적용할 수는 없다.
정보와 환경
유전 정보는 생물의 형질과 기능에 중요하지만 환경과 발생 과정도 관여한다. 생물학은 유전자 이름만 나열하는 일에 머물지 않으며 분자들의 상호작용과 개체의 행동, 생태적 관계를 함께 설명하려 한다.