붙어 있는 두 부분
아로코트는 크기가 다른 두 덩이가 좁은 목 부분에서 맞닿은 구조다. 전체 길이는 약 35킬로미터이며 큰 쪽은 특히 납작하다. 정면에서 본 두 원의 모습만으로 입체 형상을 판단하기 어려웠지만, 탐사 영상으로 길이와 폭뿐 아니라 두께가 다른 구조가 드러났다.
명왕성 다음의 탐사 대상
허블 우주망원경을 이용해 2014년 발견했다. 뉴허라이즌스가 명왕성 통과 뒤 남은 연료로 도달할 수 있는 후보를 찾는 과정에서 선정되었다. 2019년 근접 통과는 정지하여 궤도를 도는 방식이 아니라 빠르게 지나며 자료를 모으는 플라이바이 탐사였다.
차가운 궤도라는 표현
평균 태양 거리는 약 44.6천문단위이고 공전에는 약 293년이 걸린다. 아로코트는 차가운 고전적 카이퍼대 천체로 분류된다. 여기서 차갑다는 말은 표면 온도만을 가리키는 것이 아니라 비교적 원형에 가까운 궤도 등 운동 특성과 관련된 분류다.
부드러운 결합의 단서
두 부분이 격렬하게 깨지기보다 비교적 부드럽게 합쳐졌다는 해석이 형태와 관측 자료로 뒷받침된다. 그래서 작은 구성체들이 어떻게 자라났는지 연구하는 단서가 된다. 붉은 표면색과 두 부분의 연결 부위에서 보이는 상대적으로 밝은 영역도 확인되었지만, 모든 형성 과정이 직접 관측된 것은 아니다.